A trilógiának szánt Rózsa Sándor-regényből csak az első két kötet készült el. Móricz Zsigmond egész életében készült rá, hogy bemutassa a híres betyárt, "a népdalok gavallérját", s kifejtse az éppen szociális hullámai miatt költészetté magasodott szegénylegény-romantikát. Huszonnégy éves korában ismerjük meg Rózsa Sándort, aki kényszerűségből csap fel betyárnak. Körülötte megelevenednek a korabeli parasztság olyan tipikus képviselői, mint a Veszelkák, Pisze Matyi, Maradék Pál, Rózsa Bandi, Sándor öccse. A regény szerelmi szála Sándor és Veszelka Juliska, "a csúnya lány" gyönyörűen motivált egymásra találását ábrázolja. A történet során Sándor a betyárcsapat vezérévé válik, de mihelyst lehetséges, vissza akar térni a polgári életbe. A regény első kötete optimista újrakezdéssel zárul: Sándor viszi Juliskát és álnéven elszegődik csikós számadónak. (Legeza Ilona)
