A vágy, hogy mások számára láthatóak legyünk, hogy értsenek és elismerjenek bennünket, az egyik legelemibb emberi vágy. Mégsem vagyunk képesek magától értetődő módon megadni ezt másoknak. David Brooks könyve a legjobb ismeretterjesztő könyvek közül való: könnyen érthető és szórakoztató módon, tudományos eredményekre támaszkodva, konkrét példák segítségével járja körbe az értő figyelem témáját, s azt, miként valósíthatjuk meg, hogy ezáltal jobb és teljesebb lehessen az életünk. David Brooks azt vallja, hogy úgy őrizhetjük meg ebben az erőszakkal és fájdalmakkal átitatott világban mindazt, ami a szó legnemesebb értelmében emberi, ha tisztelettel és értő kíváncsisággal fordulunk embertársainkhoz. Az ő felfogásában a valódi humanizmus életforma, amely konkrét mindennapi tettekben ölthet testet azáltal a képesség által, hogy képesek vagyunk valójában és mélységükben megérteni az embereket, akikkel dolgunk van. Minden jól működő család, közösség és szervezet középpontjában egy alapvető humanista képesség áll: a képesség, hogy valóban lássunk és értsünk másokat, és ezt éreztessük is velük. Az Értő figyelem mint életforma című könyv egyebek mellett segít
- megértőbbé és figyelmesebbé válni;- megtalálni azt az örömöt, amely másik valódi, mély megértéséből fakad;- megtanulni, hogyan mondhatunk ellen anélkül, hogy megmérgeznénk a barátságunkat;- megtanulni, hogyan érdemes felfedni a sebezhetőségünket.Az embernek ugyanúgy szüksége van elismerésre, mint ennivalóra vagy vízre. Nincs nagyobb büntetés, mint átnézni valakin, jelentéktelenné, láthatatlanná degradálni az illetőt. ťA legnagyobb bűn felebarátunkkal szemben nem az, ha gyűlöljük írta George Bernard Shaw , hanem az, ha nem törődünk vele: ez az igazi embertelenség!Ť Ha így teszünk, azzal azt mondjuk: Nem számítasz. Nem létezel. Ugyanakkor nem nagyon van annál kielégítőbb, mintha érezzük, hogy figyelnek ránk, megértenek minket.
