Javában zajlik az Első világháború. Desmond Oakwood angol százados rejtélyes üzenetet kap az ellenséges Németországból, ahol bátyja, Francis, korábban nyomtalanul eltűnt. A kapitány Rotterdamban, egy német tulajdonú szállóban egy rejtélyes és véletlen haláleset révén igazi kincsekre talál: egy amerikai útlevelet, valamint a német titkosszolgálat mindenható jelvényét, meg érdekes iratokat. Mint kiderül, ennek az amerikainak igen érzékeny, és szigorúan titkos iratokat kellett volna magával vinnie és eljuttatni a németeknek. Mivel a százados hasonlít az elhunythoz, Oakwood kapitány határoz: fölveszi az elhalt személyazonosságát és behatol az ellenséges Németországba, hogy kiderítse: hol van a bátyja. Oakwoow kapitány ezzel nem is sejti, hogy micsoda lavinát indít el: az egész német titkosszolgálat az ő nyomát keresi, és a birodalom utolsó postaállomásán a yomait kutatják: élve-vagy halva meg akarják találni. Kezdetben nem érti, hogy mire ez a felhajtás, aminek hátterében egy titokzatos, nagyhatalmú figura, a császár bizalmasa, a Tuskólábú áll. Kettejük fordulatokkal teli párharca izgalmas, letehetetlen kalandregény Zigány Árpád pazar magyar műfordításában.
