A fordulatos, izgalmas kalandregény a 15-16. században, az inkvizíció korában játszódik. A helyszín: a Földközi-tenger medencéje. A fordulatokban is gazdag történet főhőse Durán, egy katolikus pap és egy marranó polgárlány titkos szerelmének gyümölcse, aki Rafael, a tudós rabbi segítségével egyszerű halászlegényből művelt fiatalemberré válik. Habár a történet kitalált, a környezet és a történelmi szereplők nagyon is valóságosak. Nem hiányzik a regényből a romantika sem, Durán szerelmein és kalandjain keresztül bepillanthatunk a marokkói zsidónegyed, a „mellah” világába, megismerkedhetünk a marokkói szultánnal, majd később a Velencei Köztársaság életével is. Egy rövid epizód erejéig még Leonardo da Vinci is megjelenik a történetben. A tengeri kalózok Durán kapitányt - aki háromárbocos karavellájával, a Florenciával sorra győzi le a kalózhajókat - zsidó kalóznak nevezik el. Izgalmas tengeri csaták közepette bejárjuk az egész mediterránumot Marokkótól egészen Palesztináig.
