A nagy francia forradalom kitöréséhez vezető egyik momentum volt Marie Antoinette pazarlása és pénzszórása, no meg az a méregdrága gyémánt nyaklánc,amit készíttetett magának. Ennek a nyakláncnak a története számos írót ihletett meg, közülük talán Dumas feldolgozása, "A királyné nyakéke" a legismertebb. Ám az egy romantikus regény, míg Carlyle műve szigorú történelmi alapossággal összeállított tényregény. Bár nyelvezete kissé avítt, szellemisége ma is friss. A nyakékhez kapcsolódó valamennyi szereplő feltűnik itt, kezdve az ékszerésztől, aki a nyakéket készítette, egészen Marie Antoinette-ig, aki viselte. Amúgy a nyakék története önmagában is izgalmas és kalandos, érdemes kézbe venni és megismerni, miként látta azt Thomas Carlyle.
